A hasmenésnek sokféle oka lehet. Okozhatják heveny bélfertőzések, gyulladások, de az emésztési és felszívódási zavarok is hasmenéssel járnak. Nagyon gyakran hasmenést okoz a szorongás, a stressz is. Kialakulása a paraszimpatikus idegrendszer túlsúlyára vezethető vissza. Gyerekek gyakran hasfájással, hányással, hasmenéssel jelzik, hogy nem akarnak óvodába, iskolába menni. Vigyázat! A gyerek nem szimulál. Miként a szorongás, úgy a fájdalom is valódi. Még akkor is, ha nem kíséri "kézzel fogható" hasmenés.
Felnőtteknél sem ritka, hogy nehéz, megterhelő helyzetekben hasmenés jelentkezik. A leggyakrabban szorongáskeltő helyzetekben fordul elő, amikor az ember úgy érzi, hogy túlzott követelményeknek van kitéve, amelyeknek nem tud megfelelni. Ezt éli át a vizsgázó, különösen akkor, ha elég gyakran ismételgeti magának: "Biztos, hogy meg fogok bukni. Amilyen az én szerencsém, pont azt a tételt fogom húzni, amelyiket a legkevésbé tudom. Hiába tanultam, úgysem fog eszembe jutni semmi. Ott fogok ülni, és egy hang sem jön ki a torkomon". Ilyen és ehhez hasonló mondatokkal könnyen elérhetjük, hogy paraszimpatikus idegrendszerünk aktiválódik, és a vizsga napján alig tudjuk elhagyni a WC körzetét. (Arról nem is beszélve, hogy a negatív hozzáállás, kondicionálás önmagát beteljesítő jóslatként működhet, s így jó eséllyel érhetjük el, hogy valóban megbukjunk a vizsgán.)
Hasonló teljesítmény-szorongás léphet fel munkahelyi felvételt megelőző interjúhelyzetben, és akkor is, ha szerepléshez nem szokott személy - legyen bármilyen nagy tudású, a mindennapi élethelyzetekben határozott egyéniség - előadást kénytelen tartani. A hasmenés hátterében ilyenkor a tehetetlenség, kiszolgáltatottság érzése, a megszégyenüléstől, kudarctól való félelem áll. Bár a nagyfokú lámpalázzal megáldott - pontosabban megátkozott - emberek általában azt hiszik, hogy bajukra nincs orvosság, tudnunk kell, hogy a határozott fellépés, a jó előadó képesség tanulható. Pozitív gondolkodással, némi tréninggel, - veszélytelen helyzetben történő gyakorlással - nemcsak hasmenésüktől szabadulhatnak meg, hanem jóval sikeresebbek is lesznek.