Meglehetősen súlyos, makacs, nehezen gyógyítható betegség. Kezdetben a végbél, később a vastagbél felsőbb szakaszain is krónikus gyulladás, vérző fekélyek alakulnak ki. A betegség járhat görcsökkel, hasi fájdalommal, a legjellemzőbb tünete a véres-nyákos hasmenés, ami súlyos esetben akár napi 20 alkalommal is jelentkezhet. A székelési inger olyan hirtelen, parancsoló lehet, hogy a beteg nem meri elhagyni lakását, ezért munkaképtelenné válik. Egy ilyen rossz időszak után a beteg hónapokig, akár évekig is tünetmentes lehet, majd a betegség újra meg újra fellángol.
A betegség oka tisztázatlan. Kialakulásában biztosan szerepet játszanak autoimmun folyamatok. Ez azt jelenti, hogy a szervezet a bélben mindig megtalálható saját baktériumflóra illetve a saját bélnyálkahártya ellen termel ellenanyagokat. Azt azonban nem tudjuk, hogy mi indítja el az autoimmun reakciót. Bár a lelki folyamatok kóroki szerepe nem teljesen bizonyított, az egyértelműen kimondható, hogy a tünetek visszatérésének, a betegség fellángolásának hátterében nagyon gyakran nehéz élethelyzet, stressz áll.
A betegek személyiségére - mint emésztőszervi betegeknél általában - nagyfokú fegyelmezettség, érzelmi visszafogottság jellemző. Agresszivitásuk olyan mértékben gátolt, hogy nemcsak tetteik, hanem negatív érzéseik, gondolataik miatt is hajlamosak bűntudatot érezni. Rendkívül lelkiismeretesek, rendszeretők, pontosak, szinte pedánsak, igen fontos számukra a tisztaság, a rend.
Gyermekkorukra, családjukra jellemző az erős, korlátozó, büntető anya, aki minden függetlenségi törekvést visszautasított és megtorolt, és a passzív, visszahúzódó, a családból mintegy kivonuló apa. (Betegeim között sok származott csonka családból, ahol apa egyáltalán nem volt jelen.) A betegek egy részében emiatt jelentős a függőség-igény, önbizalom hiány, amit gyakran fokozott felelősségvállalással, teljesítménnyel, tökéletességre törekvéssel, mások támogatásával kompenzálnak. Gondolkodásukra jellemző a pesszimizmus, hajlamosak a depresszióra. A betegség rendszerint akkor kezdődik - vagy rosszabbodik - amikor a személyiséget teherbíró képességét meghaladó stressz éri. Erről szól Tivadar története...